EN BARCELONA CON WOODY ALLEN

Marco Antonio y Cleopatra nos esperaban. La cita no era en Egipto. Nos encontrábamos en el Despacio Spa Centre, que nos transportaría a las orillas del Mar Muerto, sucumbiendo  al placentero mundo de la aromaterapia y los aceites esenciales. Perdimos la noción del tiempo, siendo protagonistas de una experiencia memorable, alejadas por completo de lo cotidiano.

Marco Antonio y Cleopatra envolvieron nuestros cuerpos en una estela de armonía. Caminamos por el Paseo Marítimo de la Barceloneta, sobresaliendo las Torres Mapfre, a cuyos pies descansaba la figura de un enorme pez dorado, obra de Frank Ghery. Yuanyuan y yo queríamos contemplar la transformación de Barcelona como consecuencia de los Juegos Olímpicos de 1992. Pero sobre todo, deseábamos rendir nuestro particular homenaje a D. Juan Antonio Samaranch, artífice y valedor de la candidatura olímpica de Beijing 2008. La flecha que encendió el pebetero, continuó su camino hacia el este, haciendo visible a los ojos del mundo la fuerza del  Dragón y uniendo a nuestros pueblos. Eran las 13:00 de una templada mañana de noviembre y teníamos una reserva a 50 Km. de aquí.

Enormes cristaleras reflejaban los bucólicos matices  de un jardín particular. Hojas caídas danzaban en compás armonioso con el horizonte marino. Acomodadas en un pequeño salón – decorado exquisitamente,- gozamos de sabores puros y delicados. De inicio un reconfortante caldo, seguido de bogavante y pato de Challans, entre otras exquisiteces del menú degustación. El sumiller realizó un marinado de vinos excepcional. Un blanco Lanius 2007, D.O. Alta Alella inició los acordes de una sinfonía perfecta, con música de viento del Penedés y D.O. del Priorat. Degustamos tantos vinos como platos (por suerte no teníamos que conducir). Relajados nuestros cuerpos y embriagadas por los estupendos caldos españoles, un último reto se presentó ante nosotras. Nos miramos con sonrisa pícara y sucumbimos sin rubor a los divertimentos de la pastelería. La maître japonesa Rie Yasui hizo que nos sintiéramos como auténticas reinas. Ruscalleda – la única chef en España con tres estrellas Michelín,- nos saludo afablemente, invitándonos a visitar la cocina y bodega. Ya estoy viendo las caritas de nuestras amigas.

El Hotel H 10 Marina Barcelona, situado en plena Villa Olímpica, a pocos metros de la playa y a unos quince minutos del Puerto Olímpico fue el elegido para nuestra estancia en la Ciudad Condal. Su situación, ideal, alejado del bullicioso centro de la ciudad. La habitación, - una Junior Suite con terraza en la octava planta,- ofrecía un aspecto moderno y funcional, predominando las tonalidades blancas y grises. El servicio privilege otorgaba una atención personalizada.

La música de David Guetta revitalizó nuestros cuerpos. Mientras Yuanyuan se duchaba, abrí el amplio vestidor (por fin un hotel que hiciera sentir a la mujer el centro de todo, pensado en las necesidades y gustos de la mujer moderna. Me incliné por un Carolina  Herrera, de la colección de invierno de 2012, combinando rojo y negro, medias de seda y tacones de vértigo. Linda Meredith y el jazmín y vainilla de “La vie est belle” inundaron la habitación. Yuanyuan estaba espectacular con su vestido de cuero negro de Valentino. La noche de Barcelona nos esperaba.

“Els Quatre Gats”,- situado en el Barrio Gótico,- testigo de la vida bohemia de finales del siglo XIX y frecuentado entre otros por Picasso, era el lugar elegido. Teníamos una reserva en el salón principal, justo en la mesa en que cenaron Vicky y Cristina. La decoración se mantenía idéntica que en la película de Woody Allen, salvo los cuadros. Un Ribera del Duero acompaño nuestro pan con tomate. El brillo chispeante de los ojos de Yuanyuan denotaba la emoción de encontrarse en un lugar donde su idolatrada Scarlett Johansson había rodado una de sus escenas.

                                                  

De allí, Elena, - la eficaz chofer puesta a nuestra disposición,- nos trasladó a “El tablao de Carmen”, para asistir al segundo turno del espectáculo, que  se iniciaba a las 21:30. Resultó ser una viva expresión del flamenco más auténtico. Durante una hora participamos del palmeo, la fuerza de la guitarra española y la expresividad gitana, plasmada en sus trajes de cola y resonar de zapatos. Con el aroma de otro tiempo, la noche se diluyó. El nuevo día discurriría entre trajes de boda y  productos Gourmet. Una jornada de intensas reuniones abriría las puertas a lucrativos acuerdos.

BARCELONA Y EL MODERNISMO

“Rusted brandy a diamond glass.

Everithing is made from dreams.

Time is made from honey slow an sweet”...    

“Temptation”, de Tom Waits, el encanto de los clubs de jazz de los años 30, un gramófono y lámparas rojas. En el fondo se proyectaban imágenes de películas de época como “Metrópolis”. A la izquierda, con elegante frac negro, Diana Krall interpretaba temas de su último disco “Glad Rag Doll”. La época de la ley seca y la Gran Depresión impregnaba la abarrotada sala del Auditorio de Barcelona.

“We Just couldn´t say goodbye”, “There ain´t no sweet man that´s worth the salt of my tears”, “Lonelly Avenue “, de Ray Charles y muchas más nos acompañaron durante dos horas de concierto.

El 24 de noviembre tocaba a su fin, pero el primer día en Barcelona comenzó mucho antes, concretamente en la zona del Eixample, máximo exponente del modernismo catalán.

Iniciamos nuestro recorrido a las nueve de la mañana, visitando “La Sagrada Familia”. ¿Qué puedo decir de ella? Un sueño expresado en piedra e iniciado en 1.882, que asciende hacia los cielos con sus torres cónicas circulares. Todavía inacabada, disfrutamos de ella  hasta las once.

                                                                       

Paseando por el Paseig de Gracià, llegamos a “La Pedrera” o “Casa Milà”, que junto a  “La Casa Amatller”, “La Casa Batlló” y “La Casa Lleó Morera”, situadas en el denominado “Quadrat d´or”, pertenecieron a la burguesía catalana de la época.

“La Pedrera”- como “La Sagrada Familia”-, declarada Patrimonio de la Humanidad nos ofrecía unas excelentes vistas desde su terraza, sobresaliendo sus torres y chimeneas. Mi iPhone sería testigo de esta explosión de libertad y nuestras fotos circularían a través de P1.cn , mostrando la grandeza de España. Xiaohong, - nuestra guía-, nacida en España y Licenciada en Historia por la Universidad de Barcelona,nos ilustró sobre la forma de diseñar de Gaudí y visitamos en su interior un precioso piso de decoración modernista.

“La Casa Batlló – también Patrimonio de la Humanidad – fue nuestra siguiente parada. Antonio Gaudí invadió de color la mañana, entablándose una enconada lucha entre la libertad creativa y la funcionalidad, resultando triunfantes ambas. Mi amiga Yuanyuan decía que era una oda a las formas curvilíneas, destacando sus vidrieras y mosaicos. Disfrutamos por su interior, siguiendo atentamente la clase magistral de  Xiaohong.

Después de una comida informal, nos dirigimos en coche al “Parque Güell”, a unos 4 kilómetros de distancia.  Repleto de gente, una postal de fantasía  nos aguardaba. Las vistas de la ciudad desde este lugar son maravillosas. Bancos ondulantes, piedra y azulejos conviven en armonía. ¡Incluso subimos hasta la cruz! Llegados a este punto, les formulo una pregunta. ¿Cuál es la distinción y autor  de este monumento modernista? Sí, han acertado. Patrimonio de la Humanidad y Gaudí.

Agotadas, pero inundadas nuestras retinas de belleza, agradecimos la confortable tapicería de nuestro coche, conducido por Elena, la educada chofer que nos acompañaría en nuestra estancia en Barcelona. Había sido una mañana de bota alta, pero cómoda. Los tacones, para la noche. El jacuzzi de la habitación nos dejaría como nuevas. La diva del jazz nos esperaba, pero esa historia ya la conocen.

El domingo lo denominamos “el día de las chicas”- o sea- de nosotras. Si quieren conocer nuestras andanzas, tendrán que esperar a otro día. Por cierto, mi nombre es Wang Yang.

NOTICIAS DE DICIEMBRE

En primer lugar, desearos a todos  unas Felices Fiestas. Sed comedidos en las cenas de empresa ¿o mejor no? Como este es tiempo de reflexión y buenos propósitos, mencionaré diferentes noticias que han llamado mi atención, todas ellas de este mes de diciembre. Son las siguientes:

·        Especial: Turismo, marketing y social media. La ruta de las experiencias- Puro Marketing. Puro Marketing

·        La creciente importancia de los blogs turísticos.  La empresa turística

·        Premian a Pablo González, jefe de Conserjería del Hotel Hesperia Madrid. Hosteltur

·        Meliá Hotels Internationals se alía con una inmobiliaria china  para reforzar su expansión asiática. Hosteltur

·        COTRI de China Outbound: TripAdvisor se alía con Pacific Asia Travel Association (PATA). COTRI

¿Qué tienen en común? Sin duda, son los ingredientes perfectos para cocinar una excelente receta turística. Disponemos de un producto de calidad, el recetario es extenso y variado, la cocción se adapta a las nuevas tecnologías (la placa de inducción), el chef de nuestro restaurante es un as en los fogones (Pablo González) y por último, somos el referente a seguir del firmamento turístico.

Para los no amantes de la cocina, los artículos anteriores hablan de ofrecer un “Paquete Premium,”de la promoción de destinos con sello de calidad, adaptando dicha promoción a la nueva realidad digital (redes sociales, posicionamiento en los buscadores…), todo ello aderezado con la excelencia en el servicio y un posicionamiento estratégico para crecer y  aprender mutuamente.

Aconsejo leer con atención sobre todo el segundo punto, relativo a la creciente  importancia de los blogs turísticos. Me he permitido realizar un breve resumen.

·       Forman ya parte de la estrategia de contenidos  de destinos y empresas, generando aportacionesatractivas y de calidad.

·        Ofrecen al viajero experiencias auténticas.

·        Aúnan opiniones actualizadas de especialistas y viajeros de a pie.

·        Aportan frescura e inmediatez .

·        Pueden dirigirse a un sector segmentado, a microaudiencias, desarrollando productos turísticos concretos.

·        Complementándose empresas, editores, aerolíneas y demás agentes, es posible  realizar grandes cosas, supliendo las carencias o inacción de la Administración.

·        Permiten conocer el destino desde otra perspectiva, ofreciendo mayor confianza a los lectores que si fuera información institucional.

·        Capturan la esencia de las comunicaciones boca a boca, inspirando a visitar esos destinos, aconsejando.

·        La independencia y la honestidad debe ser su objetivo.

  Foto AFP

                                                                                    

 Les deseo de nuevo Felices Fiestas. Mi reflexión navideña es la siguiente. Tenemos que perder el miedo a reconocer que nos hemos equivocado. Perdón y lo siento deberían oírse más a menudo.

                                                                                                                      

                                                                                                       

REFLEXIONES SOBRE EL TURISMO CHINO

¿Nos conformamos con un millón de turistas chinos en 2020? La cifra no corresponde al potencial de España en el sector turístico. Se queda corta. La primera pregunta que deberíamos formularnos sería: ¿estamos preparados para ofrecer una oferta de calidad, acorde a los intereses de este segmento?

España es el cuarto país del mundo en recepción de turistas y el segundo en porcentaje de gasto. Recientemente se ha producido un nuevo record de turistas extranjeros hosteltur . Los ingresos por turismo se han incrementado. El turismo emisor desde China crece un 36%, aumentando también su porcentaje de gasto hosteltur . La cifra en la actualidad, no alcanza los doscientos mil visitantes. Partimos de unas cifras modestas, es cierto. Por esta misma razón el horizonte es infinito. Las cifras de China que nos deben interesar son: más de un millón de millonarios y  los trescientos millones aproximadamente que integran la clase media. La  cúspide de la pirámide  aglutina a los ciudadanos chinos que  pueden viajar.

Como señalaba en mis post anteriores, el primer paso debe ser adecuar nuestra oferta turística a sus especialidades, ofreciéndoles experiencias acordes a sus gustos. Un motivo más para que este  segmento despierte nuestro interés  es el hecho de que represente una alternativa al ya saturado de sol y playa. Por otra parte, se desplaza en fechas diferentes a las tradicionales, como octubre y otras que varían según el año.

Los estudios recientes demuestran que es un turista que mayoritariamente viaja en grupo. Visita varías ciudades, entendiendo Europa como un paquete cerrado, permaneciendo escaso tiempo en los diferentes lugares. ¿Es esa oferta la que debemos ofrecer? Desde mi punto de vista, no. Debemos enfocar nuestra estrategia de forma distinta.

La prioridad no debe ser en primer  término el número de visitantes, sino ofrecer una experiencia de calidad. Nuestros esfuerzos se dirigirían  a atraer un turista individual, experimentado. Su destino debe ser España, no un tour europeo.
                                                                                                  

                                                 

                                                     

Son diferentes, especiales, ¿los enamoramos? Enamorarlos nos permitirá incidir en futuros visitantes. Uno de los factores relevantes en la decisión de su destino, es la recomendación, el boca a boca. Internet, con quinientos millones de usuarios, resulta también fundamental. Boca a boca y posicionamiento adecuado en las redes sociales chinas. No descubro nada nuevo. ¿Cuál es el factor diferencial?

El factor diferencial es tocar estas teclas de la forma adecuada, estableciendo el ritmo preciso. Debemos interpretar una melodía acompasada a sus preferencias. Si la promoción no selecciona los transmisores adecuados, se perderá en la maraña de la mediocridad.

                                                                                                     

Una de las motivaciones más importantes de su viaje es el prestigio social. Extenderemos una alfombra roja a sus pies. Les haremos sentir como “Pretty Woman”. Ingleses, franceses y alemanes encabezan  el ranking de los 23 países que más turistas aportan. Estamos ante un turista de muy alto poder adquisitivo. La calidad debe ser nuestra meta, su satisfacción el objetivo. Si nuestros pasos son los adecuados, China  entrará con fuerza en las primeras posiciones. Debemos cautivarlos. La consecuencia será que gastarán con mayor alegría.

ESPAÑA: PRIMER DESTINO EUROPEO PARA EL TURISTA CHINO.

Lo siento, pero el titular no responde a la verdad. En 2010, España ocupaba el noveno lugar entre los destinos europeos.

En mis anteriores post denominados “Postales de España”, presentaba pinceladas de lo que podría ser una experiencia idílica en España del turista del Imperio del Centro. ¿Realidad o ficción?

Como recientemente ha señalado el presidente de la entidad China Marketing Center y profesor en la Esade & Beijing University “las empresas turísticas y destinos españoles tienen que achinarse”

Entre enero y octubre de 2012, 145.610 turistas chinos visitaron España, suponiendo un aumento del 50,8% respecto al mismo periodo de 2011. China lideró el aumento de gasto en viajes al extranjero (30%), entre los principales mercados internacionales. En España, el gasto medio del turista asiático  aumentó un 18,4% durante los nueve primeros meses del año. Según el Instituto de  estudios turísticos, el gasto total de este mercado fue de 91 millones de euros. La fuente utilizada es Invattur

¿Estamos preparados para hacer de su estancia una experiencia para los sentidos?

Recientemente efectué un sondeo sobre este aspecto, que considero la base de cualquier actuación. Elegí una serie de destinos emblemáticos de nuestro país, (no citaré nombres), centrándome en hoteles de cinco estrellas, restaurantes del firmamento Michelin y establecimientos referentes en el mercado del lujo

Realicé un breve cuestionario que versaba sobre los siguientes aspectos:

·        porcentaje de clientes chinos

·        preparación para admitir sus tarjetas Union Pay

·        páginas webs y menús en chino mandarín

·        personal que conociera el idioma y estuviera preparado para recibirlos

·        por último, si habían recibido formación o estaban interesados en recibirla.

La conclusión no fue muy alentadora. Mayoritariamente sus establecimientos no estaban preparados para recibir a este turista con características tan especiales. Algunos de ellos se mostraron interesados en recibir asesoramiento al respecto. Pasos se están dando, sí, pero si en un momento como el actual en el que este sector tan atrayente está aún en periodo de indefinición no actuamos con  celeridad – sobre todo posicionándonos con una oferta diferencial -, perderemos una oportunidad magnífica.

Hay algunos ejemplos que son claros exponentes del camino a seguir: la página web de Las Rozas Village y el Punto de Información al Turista de El Corte Inglés (PIT). Mención a parte merece la labor desarrollada por Chinese Friendly International  formando y acreditando a destinos turísticos y empresas. 

Hagamos ondear la bandera china en nuestros hoteles, recibámosles  en su idioma a las puertas de los Paradores Nacionales, adaptemos nuestros menús a sus gustos, incorporemos el chino en las “cartas” de los restaurantes y seduzcámosles  en los pasillos del Prado.                                              Foto: CITM en  Sanghai.

Solucionemos nuestra debilidad,             

el desconocimiento mutuo.

Transformemos la amenaza

 en alianza.

Aprovechemos nuestra

fortaleza, el turismo.

El horizonte venidero es nuestra

oportunidad (Eurovegas,

Madrid 2020).                                                                                                           

                                                                                                                                                                                                   

                                                                                        

El  conocimiento genera confianza y esta favorece contactos, inversiones y proyectos compartidos. Nuestras cartas son la cultura, gastronomía, el turismo enológico, de compras y MICE. Los eventos deportivos y la moda son los comodines. Se trata de una carrera de fondo, pongamos el cronómetro en marcha e iniciemos la partida. La meta es La Gran Muralla. Cuatrocientos millones de embajadores nos abrirán  las puertas. Están ávidos de experiencias. Enamorémosles  con nuestra pasión .

TOLEDO, FIN E INICIO

A setenta kilómetros  de Madrid, por la A-42, se encuentra Toledo, “madre de todas las Españas.” Ciudad Imperial, Patrimonio de la  Humanidad y cuna de las tres culturas que habitaron estas tierras; musulmana, cristiana y judía.

Comenzamos nuestra andadura en la actual capital española y no queríamos abandonar la hospitalidad de sus gentes sin rendir un sentido homenaje a sus ancestros. Éramos los embajadores del Imperio del Centro, con más de cinco mil años de historia, pero en estas tierras hubo un tiempo en que jamás se ponía el sol.

A media mañana nuestros pasos se dirigieron al barrio de la judería, lugar que fue creciendo al unísono que la floreciente comunidad hebrea, aquí llamados sefardíes. Un edificio anodino se perfiló ante nosotros. Era la sinagoga de Santa María la Blanca. Como ocurre en muchas ocasiones sus tesoros se encuentran intramuros.  De estilo mudéjar destacan las columnas octogonales, sus arcos lobulados con decoración en yeso, los capiteles con ornamentación de tallos de piñas (no habiendo uno igual al otro). En sus aledaños visitamos “Los Baños del Ángel”, recientemente restaurados y pertenecientes a la Ruta del Patrimonio Desconocido de Toledo. Dichos baños eran fruto del asentamiento musulmán y se situaban en esta zona debido a la existencia de un manantial en una casa cercana. En la Calle Samuel Levi se levanta la Sinagoga del Tránsito, construida en el siglo XIV. Me llamó poderosamente la atención el artesonado de madera de alarce, el cual tenía incrustaciones de marfil  y decoración pintada. Los muros estaban profusamente decorados.

Girando a la izquierda hacia el Paseo del Tránsito y continuando por Alfonso XII – a unos diez minutos – llegamos a la Mezquita del  Cristo de la Luz, la más importante muestra del arte islámico en Toledo. El libro de la Historia se abre ante nosotros, mostrándonos justo por debajo de la mezquita, restos de pavimento romano. La puerta de Bib- Al – Mardon nos habla de un pasado esplendoroso, en el cuál  el agua corría por los patios toledanos. Aprendemos una nueva palabra; mudéjar (aquél a quien han permitido quedarse). Dicho vocablo hace referencia a la permanencia musulmana tras la conquista cristiana del siglo XI.

Nuestra visita prosigue hacia la Catedral de Toledo, custodia de magníficas obras de arte. Su nave de noventa metros de alto se formo sobre edificios romanos, visigodos y mudéjares y es estandarte de todos los estilos artísticos hispanos. La sensación en su interior era la de estar completamente aislado del mundo, elevándonos a una dimensión celestial.

Torres, ermitas, murallas, puertas, restos romanos, sinagogas, cuevas, patios y agua, historia labrada en piedra mudéjar, cristiana y judía. Una sensación de paz recorre nuestros cuerpos. Nos fundimos en un sentido abrazo.

En las cercanías de la catedral hacemos un alto en el camino. Nuestro apetito se ha despertado al contemplar tan magnífico despliegue artístico. Estamos en “Locum”, famoso establecimiento situado en una antigua casa toledana, con mesas alrededor de  un patio interior. Parece que todavía estoy viendo a mi hijo relamiéndose  contemplando el cochinillo que descansaba ante sus ojos. ¿Habría sitio en nuestras maletas para unos cuantos gramos de esos exquisitos mazapanes? Víctor – el propietario – nos obsequió con una bandeja. Mi mujer, tan dada a las etiquetas, hizo el resumen pertinente. Lugar fino, elegante y de sabrosa carta.

A cuatro kilómetros del centro de Toledo, en el Cerro del Emperador – una pequeña colina – se encuentra el Parador Nacional de Toledo. La red de Paradores Nacionales se caracteriza por servirse de enclaves con historia y encanto, siendo sus señas de identidad, un servicio excepcional y un entorno privilegiado..

El Parador se sitúa  junto a un meandro del río Tajo, conformando dicho complejo un estupendo mirador sobre la ciudad. Su construcción hace gala del estilo regional. La directora – Olivia  Reina – tuvo la amabilidad de recibirnos a la entrada, interesándose por nuestra estancia en España.

Un artesonado de madera destacaba en la confortable y espaciosa habitación. Disponía de un amplio balcón, cuyo escenario reflejaba en aquellos momentos el atardecer sobre la ciudad imperial, mostrando la variación en las tonalidades de sus casas. Las vistas de la terraza del Parador ofrecían una panorámica majestuosa. Sin lugar a dudas – si la mañana acompañaba – dicha terraza sería el lugar ideal  para la reunión de trabajo que pondría la rúbrica final a nuestra estancia en España. Pero Toledo aún nos tenía que mostrar muchos tesoros.

Eran las ocho de la tarde, noche cerrada. Debajo del Monasterio de San Juan de los Reyes se encontraba el Puente de San Martín. Un cielo estrellado y una luna llena misteriosa envolvían el silencio del casco antiguo. Al fondo – en la colina más alta de la ciudad – se levantaba entre sombras la mole del edifico del Alcázar, el cual había sido un bastión defensivo en época romana y musulmana. Se construyó en tiempos de Carlos V. Dicha edificación sufrió importantes daños durante la Guerra Civil de 1936. Pusimos rumbo a la Plaza de San Juan de los Reyes, dispuestos a ser testigo de la última clase magistral de nuestra encantadora guía, gran conocedora del arte español y en particular de la historia de Toledo. Caminamos por la calle de Santo Tomé, rumbo a la Plaza del Ayuntamiento, situada frente a la catedral.

La suave voz de Yang Cheng hablaba de leyendas, magia, templarios, tormentos, callejones del Diablo y del Infierno, todo ello narrado entre sombras. Esta ruta no quiero desvelársela en profundidad. Quiero que recorran sus rincones y leyendas y se estremezcan saboreando el misterio del momento.

El nuevo día amaneció nublado, con catorce grados de temperatura. Mi familia disfrutaría de la mañana visitando la Iglesia de Santo Tomé, que albergaba a la entrada “El entierro del Conde de Orgaz”, cuadro más conocido del Greco. Profundizando en la obra del autor también acudiría al Hospital de la Santa Cruz. Su jornada concluiría con las últimas compras, concretamente de artesanía toledana. En las proximidades de la catedral había “localizado” algunas tiendas interesantes.

A las once iniciamos la reunión de trabajo. Jorge Valcarcel ( Director de la Cámara de Comercio Hispano – China), había llegado momentos antes con cuatro influyentes empresarios. La reunión se prolongaría durante la mañana, concluyendo con un sugerente almuerzo, en el cual creo que la perdiz  sería la protagonista.

España y China, China y España. ¿Cómo definir nuestra relación? Lo intentaré. Nuestra historia es como la de dos jóvenes adolescentes. Han oído hablar el uno del otro, pero no se conocen. Inesperadamente se encuentran y después de un conocimiento mutuo, prolongado en el tiempo, la confianza crece rápido como el bambú. De esas fuertes raíces surge el amor, cuya lógica consecuencia es el inicio de un proyecto de vida en común, proyectos compartidos…etc.

Toledo había sido testigo de un hecho que nos debía llevar a la reflexión; la convivencia entre culturas. Ahora, sería el puente que uniría el ingenio español con el poderoso dragón, abriendo las puertas de la Gran Muralla.

Alegría, luz y hospitalidad; esa es la esencia de España.

DONOSTI, EL PLACER DE LOS SENTIDOS

El majestuoso lobby del Hotel Reina Cristina aparecía ante nuestros ojos. Estábamos en San Sebastián – ciudad del norte de España,- bañada por el impetuoso Mar Cantábrico. El hotel – ubicado en el centro histórico de la ciudad,- con vistas al río Urumea, estaba rodeado de relajantes jardines. La playa de la Concha resaltaba su esplendor. Construido en 1912, durante los primeros años del pasado siglo fue visita obligada de la aristocracia europea. Visitantes ilustres como Elisabeth Taylor, Harrison Ford o Coco Chanel han descansado bajo su techo. Su decoración era de corte clásico, al estilo de la Belle Epoque.

Nos dirigimos a nuestra habitación – una Gran Suite,- de estructura redondeada y con unas espectaculares vistas al río Urumea. Mi esposa no tardó en acomodarse en los amplios butacones, mientras mi hijo curioseaba por el amplio salón. El hotel había sido reformado recientemente, concretamente en el verano de 2012. La habitación hacia honor a la fotografía que aparecía en su página web (que por cierto figuraba en nuestro idioma).

Veníamos de una mañana de relax en Quintanilla de Onésimo. Ahora nos esperaba la ciudad depositaria del mayor número de estrellas Michelin   del mundo, que concretamente eran dieciséis.

Nuestro fiel chofer y la joven Cheng nos esperaban en el Lobby. Tras un corto trayecto de ocho kilómetros  llegamos a Lasarte, localidad donde se situaba nuestra próxima visita – el Restaurante Martín Berasategui,- el cual ocupaba el primer puesto entre los restaurantes de San Sebastián. Su fama internacional hacia honor a las tres estrellas Michelín que atesora.

Servicialmente un amable empleado nos acompañó hasta nuestra mesa. El salón – de grandes dimensiones,- disponía de grandes ventanales que proporcionaban unas extraordinarias vistas al campo y se disfrutaba de un amplio espacio entre las mesas. Estaba nublado y la temperatura era de 18º. Para mi agrado, disponían de personal que conocía el chino y nos aconsejaron el menú degustación. Disfrutamos de un caldo de chipirón salteado, de unas ostras con pepino, kafír  y coco y de un globo ahumado con milhojas de endivia. De postre, escarcha de chocolate con menta. Mi adorable esposa definió nuestra aventura culinaria como pura magia. La atención recibida fue impecable. Tuvimos el honor de ser agasajados con una amable invitación para visitar el lugar de donde procedía toda esa dedicación; la cocina.

Descansamos un breve espacio de tiempo en el hotel. A media tarde, aún relamiéndonos por la experiencia que acabábamos de disfrutar nos dispusimos a disfrutar de un agradable paseo. Siguiendo la Avenida de la Libertad y la calle Zubieta, apareció ante nosotros el Palacio de Miramar, el cual fue levantado para las estancias veraniegas de la Familia Real. Prevalecía el estilo inglés y las vistas desde allí eran maravillosas.

Dejándonos arropar por la suave brisa, proseguimos nuestra placentera caminata por el Paseo de la Concha,  cinco kilómetros de recorrido peatonal. La corta melena de mi apasionada esposa se alborotaba al compás de las mareas. Un agua aturquesada servía de escenario al video que realizaba mi hijo, mientras fuimos testigos de uno de los más bellos atardeceres que recuerdo.

Continuamos hasta la playa de Ondarreta – lugar que cobijada la conocida obra de Eduardo Chillida,- “El  Peine de los Vientos”, reflejo puro del arte contemporáneo. Me llamó poderosamente la atención la armonía del monumento con la naturaleza.

De regreso al hotel – ya anocheciendo,- e impactados por la señorial visión del edificio de principios de siglo,- decidimos continuar hasta el Teatro Victoria. Atravesamos el  puente de Zurriola, mientras nuestra mirada se posaba en los cubos de vidrio translúcido. Este templo del arte moderno era obra  del arquitecto Rafael Moneo. Es conocido como el Kursaal.

                                                                    

Ya  en el hotel, disfrutamos del Tse - Yang, máximo exponente de la alta cocina china en España. Lo dirigía el afamado chef Chiu Kam. Nos apetecía degustar “comida nuestra”. Por cierto, maravilloso el “Pato lacado al estilo Pekín”.

A la mañana siguiente enfilamos el Paseo de Salamanca, para dirigirnos a  la  “Parte Vieja”. Recorrimos sus empedradas calles, las cuales eran fáciles de recorrer a píe,  y disfrutamos del bullicio de sus gentes. Un socio español nos había hablado de sus famosos  “pintxos”, recomendándome un establecimiento llamado “Gambara”. En su parte inferior se situaba un tranquilo comedor, con menos alboroto que en la zona del bar. Probamos unos deliciosos croissanes – los cuales tuestan y doran al momento,- conjugando lo salado y lo dulce. Recomiendo los rellenos de jamón y también nos parecideron exquisitas las cocochas de bacalao.

Madrid, Valladolid, San Sebastián y próximamente Toledo. Era cierta la frase que circulaba. Sí, sin lugar a dudas “Spain is different”. Nosotros podíamos hablar de otra  España, la España de la cultura, la gastronomía, los  espléndidos vinos y las compras.